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Una guerra de dimensiones cósmicas asola la
galaxia. Los idiranos, una especie entre firmes convicciones religiosas, se entregan a la misión de dominar la galaxia para poder combatir el caos de la creación. La Cultura, dirigida por mentes artificiales e integrada por humanoides, lucha por su independencia y desciende una postura racional ante cualquier tipo de misticismo. El protagonista es un cambiante, uno de los pocos sobrevivientes de una raza que puede alterar su estructura celular e invitar cualquier ser a la perfección, los espías más temidos y solicitados del universo, y lucha en el bando de los idiranos como consecuencia de una cruzada personal en contra de los estériles adoradores de máquinas de la Cultura.
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Gurgeh era uno de los mejores jugadores que
había habido nunca en la Cultura, maestro reconocido de todos los tableros,
ordenadores y estrategias. Aburrido de su éxito y forzado por las
circunstancias, se encontrará a sí mismo en el Imperio de Azad, enfrentado
al juego supremo, un juego tan complejo y modelado constante exactitud, de
acuerdo con las reglas de la existencia, que el ganador es proclamado
Emperador. Víctima del chantaje y sin verdaderas alternativas, Gurgeh se ve
obligado a participar en él enfrentándose al mayor de los desafíos y
poniendo juego su propia vida.
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Cheradenine Zakalwe es un agente de
Circunstancias Especiales, la sección de élite para la que ningún medio
resulta reprobable: la guerra, el espionaje y el asesinato son lícitos
cuando lo que está en juego son los intereses de la Cultura. Cheradenine Zakalwe ha sido empujado a tomar parte en innumerables conflictos, habiéndole tocado pertenecer al bando perdedor en demasiadas ocasiones. Por ello, ha decidido retirarse. Pero Circunstancias Especiales necesita sus servicios en un planeta donde Cheradenine Zakalwe había servido anteriormente y dónde está a punto de desencadenarse una guerra a gran escala, y la agencia sabe a que puede recurrir para presionarle. |